Когда в процессе размножения сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетку, каждый из них несет отдельный набор генов, которые становятся частью генотипа будущего детеныша. Гены находятся в хромосомах — похожих на нити структурах, содержащихся внутри живых клеток и состоящих из молекул ДНК. Каждая хромосома содержит огромное количество генов — единиц наследственного материала, часть которых имеет значение для определения физического строения (фенотипа) детеныша.
У кошки в каждой клетке содержится по 38 хромосом (на 8 меньше, чем у человека) — по 19 от каждого родителя. Поскольку генотипы у отца и матери разные и каждый из них отдает оплодотворенному яйцу только половину своих хромосом, набор генов у котят не похож на родительский, хотя и состоит из элементов обоих генотипов.
