Одичавшие кошки — потомки одомашненных животных, отказавшихся от приручения либо отвергнутых людьми. Предками некоторых одичавших кошек стали бродячие соплеменники, брошенные хозяевами. Предками других стали корабельные коты, забытые матросами на островах или (по крайней мере, так гласит легенда) выжившие после кораблекрушения (хотя на островах, где других кошек нет, им пришлось бы спасаться с тонущего корабля смешанными парами, что несколько уменьшает правдоподобность таких историй). Колонии одичавших кошек в сельской местности обычно состоят из потомков фермерских котов и кошек жителей усадеб.
В больших и малых городах число одичавших животных увеличивается за счет миграции населения и перемещения промышленных предприятий.
