Размеры колоний

Подсчитать точное количество одичавших кошек в мире невозможно. Очень приблизительные подсчеты показывают, что в Великобритании их 1,5 млн. В районах, где много еды и имеется достаточно жизненного пространства (например, на пристани или на верфи), могут обитать сотни таких животных. Исследование, проведенное на военно-морской верфи Портсмута в Англии, выявило 200 одичавших кошек, проживавших на площади 81 га. Таким образом, на каждую особь приходилась крошечная территория размером примерно полгектара, по сравнению с типичной площадью, которую «патрулируют» фермерские кошки (размером более 10 га). Однако эти кошки пи в коей мере не полагались только на пойманную добычу в качестве источника пищи. На верфи было установлено множество мусорных баков.

К тому же кошек кормили (иногда ежедневно) работники верфи, и животные не считали, что клянчить еду у рыбаков, сидевших с удочками у стены верфи, ниже их достоинства. Начав с малого, колония может вырасти феноменально быстро: причины этого очевидны, если вспомнить, что у нестерилизованной кошки за всю жизнь может родиться от 30 до 50 котят, а кот может породить, в буквальном смысле, неограниченное количество детенышей. В условиях, в которых приходится жить одичавшим кошкам, далеко не все котята доживают до половой зрелости; согласно одному исследованию, выживает лишь один из восьми котят.

Но даже в этом случае кривая роста популяции, создаваемой теми, кому удалось выжить, впечатляет.